在电气自动化行业中，传感器被大范围的应用于将各种物理量如压力、温度、流量等转换为电信号，然后这些电信号被送至控制器做处理和显示。传感器作为一种测量装置，能够按照一定的规律将非电量转换成与之对应的、易于精确处理的电量或电参量输出。在标准电压信号下，传感器的输出一般为1V-5V，而在标准电流信号下，传感器的输出一般为4-20mA。
首先，4-20mA电流信号在传输过程中具有更强的抗干扰和长距离传输能力。相比电压信号，电流信号在传输过程中不易受到电压源压降的影响，从而避免了信号的丢失。其次，4mA的下限能够给大家提供一个活零点，方便监测断线等问题。这在某种程度上预示着当传感器线路出现断线或别的问题时，电流信号会降至4mA以下，从而能够及时有效地发现并处理问题。再者，20mA的上限满足安全防爆的要求。在某些涉及危险气体的环境中，过大的电流可能会产生足够的电火花以引爆这些气体，而20mA的电流上限则能够尽可能的防止这种情况的发生。最后，4-20mA能够最终靠两根线供电，减少相关成本。这主要是因为电流信号可以在两根导线上传输的同时，也为传感器提供电源，从而节省了导线的数量和相关的成本。综上所述，在电气自动化行业中，采用4-20mA电流信号的传感器具有许多优点，包括抗干扰能力强、提供活零点以监测线路问题、满足安全防爆要求及减少相关成本等。因此，这种信号传输方式被大范围的应用于各种物理量的测量和监控中。
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